霍华德从小接触篮球时，最初的位置其实是控球后卫。那时他最喜欢的球员是“魔术师”约翰逊，常常盯着录像带模仿他的传球和推进方式。他着迷于魔术师开阔的视野、举重若轻的助攻和统领全场的气场，梦想着自己也能成为球队的指挥大脑。

但随着身高迅猛增长，霍华德的位置逐渐内移，从外线转到了禁区。他的偶像名单也随之发生了变化。他开始将目光投向那些统治篮下的巨人——凯文·加内特和蒂姆·邓肯。

加内特带给他的是一种对激情与全能的全新理解。他学习加内特在攻防两端无处不在的存在感，学习他如烈火般的比赛热情，以及从篮下防守到中远距离跳投的全面技术。加内特那种覆盖全场的防守能力和永不熄灭的求胜欲望，深深烙印在霍华德的比赛态度中。

而从邓肯那里，他学到的则是另一种截然不同的伟大：极致的沉稳、扎实与高效。他研究邓肯如何用最简单、最基础的动作在篮下完成得分，如何以其卓越的防守站位和时机判断构建起球队的防守体系。邓肯的“大基本功”哲学让霍华德明白，真正的内线统治力并非全靠天赋爆发，更依赖于冷静的头脑、扎实的脚步和不可动摇的位置感。

这段从魔术师到加内特与邓肯的学习之路，清晰地勾勒出霍华德的成长轨迹：从憧憬成为掌控全局的指挥官，到最终蜕变成一位以防守立本、以激情和扎实技术统治禁区的现代中锋。这两位伟大内线的身影，共同塑造了他在篮球场上独特的身份与风格。